1286 Сейчас, вначале 21 века от Рождества Христова, и ученые, и различного толка альтернативщики пришли к более-менее единому понимаю вопроса о том, когда же началась история Земли. Возраст нашей планеты оценивают в более чем 4 млн. лет.
А еще два с половиной века тому назад цифра в 4 млн. лет была б воспринята как жуткая ересь или признак нездоровости ума.
Что же стало переломным моментом
В этот раз заслуги принадлежат, нет, не русским. Это был шотландский фермер Джеймс Хаттон, ныне отец всей геологической науки.
Хаттон унаследовал ферму, где и обнаружил странные каменные образования, которыми заинтересовался. Любопытный был видимо человек — надо ж было еще на ферме работать! Он занялся изучением процессов образования горных пород, что и стало основной его деятельностью в последующие годы. Он совершил самостоятельные экспедиции почти во все уголки Шотландии и пришел к выводу, что камни на его ферме могли сформироваться из осадочных отложений в результате неких чрезвычайно медленных процессов.
Хаттон сделал вывод о том, что формирование горных пород может занимать сотни тысячелетий. Правда его заключения были основаны скорее на догадках, а не научных исследования, и самое главное противоречили общепринятой версии истории возникновения Земли. Эту версию высказывала Церковь.
Многие поколения христиан видели в церкви безусловный авторитет и принимали версию творения мира, основанную на книге бытия. Священнослужители говорили людям, что им известен точный возраст Земли — 6 тысяч лет. В 17 веке архиепископ Джеймс Ашшер даже назвал точную дату сотворения мира – вечер 23 октября.
Шотландия, побережье Эдинбурга, 1778 год
Хаттон же был убежден, что Земля значительно старше, и нашел этому доказательство в уникальном строении пород, когда в 1788 году, наконец, оказался у мыса Сиккар-Пойнт. Этот утес состоит из двух слоев пород, которые находятся под прямым углом друг к другу.
Он знал, что когда-то эти породы лежали горизонтально на дне моря. Они рекристаллизировались, так как, вероятно, залегали на огромной глубине. Потом в результате подземных процессов их развернуло в вертикальное положение, а затем они подверглись эрозии, и эти скалы оказались на поверхности. Он понял, что прошли не сотни и даже не тысячи, а миллионы лет.
Этим маленьким исследованием истории геологической науки я не установил обстоятельства, при которых Хаттону, несмотря на явное и ожидаемое сопротивление Церкви, удалось довести на широкой научной общественности результаты своих конных прогулок по родной Шотландии. Но открытие Хаттона перевернуло науку.
Теперь не священное писание, а горные породы стали источником знаний о далеком прошлом планеты Земля. Изучение горных пород в последующие 200 лет привело к революционным открытиям. Оказалось, что наша сине-зеленая планета преодолела удивительный путь.
Рождение планеты Земля
Сначала появилась гипотезе, выдвинутая известным физиком лордом Кельвиным. Он решил, что Земля сформировалась в результате столкновения бесчисленных метеоров, составляющих раннюю Солнечную систему. Поверхность планеты представляла собой океан раскаленной лавы глубиной в несколько километров и температурой выше 4000 °С.
Кельвин был специалистом по термодинамике, он предположил, что земной шар постепенно остывал. На основании законов термодинамики Кельвин рассчитал, что возраст Земли около 20 млн.лет.
Век 20-й принес цивилизации новые открытия и технологии. Люди узнали о радиации и стали использовать её. В 1911 году талантливый молодой студент-геолог Артур Холмс, основываясь на явлении радиоактивного распада, сделал открытие, после которого все геологи стали говорить о миллиардах, а не миллионах лет истории земного шара.
Сейчас возраст Земли оценивается в 4,4 млрд. лет. Но начало всему положили те самые конные прогулки по Шотландии, сделанные Джеймсом Хаттоном.