3480 Архипелаг Палау, известный так же как «Черные острова», был открыт в 1543 г. испанским мореплавателем Руи Лопесом де Вильялобосом. Команда встретилась с туземцами, предки которых поселились на островах еще в 1 000 г. до н.э. (по некоторым данным 2 500 лет до н.э.). Вероятно, первые переселенцы были с Филиппин, но современный язык коренного населения наводит ученых на мысль, что первые жители Палау прибыли сюда с Зондских островов.
Британские торговцы стали частыми посетителя Палау в 18 в., хотя острова были объявлены собственностью Испании. Правда сама Испания не предпринимала никаких мер по укреплению своей власти, поэтому острова принадлежали ей лишь формально. После победы США в испано-американской войне Испания отступилась от Палау, продав их и большую часть Каролинских островов Германии в 1899 г. Германия, в свою очередь, передала их Японии (1914 г.), а после завершения Второй Мировой войны Палау переходит под юрисдикцию США. Захват острова сопровождался кровопролитными боями, в которых погибло 2 тыс. американских и более 10 тыс. японских солдат. Независимость Палау, как суверенного государства, состоялось 1 октября 1994 г.
Рай на земле, острова «затерянные» в океане, возможность оказаться наедине с уникальной природой, понежиться на прекрасных чистых пляжах и возможность окунуться в теплые воды океана, чтобы увидеть жизнь подводных обитателей — именно так сможет охарактеризовать неискушенный турист Мальдивские острова. На самом же деле,
испытать все вышеперечисленные прелести отдыха можно только на одном из живописнейших островов в Палау. В республике, которая расположена на 343 островах в филиппинском море величественного Тихого океана, каждый из которых по-своему уникален и неповторим. Именно в Палау можно встретить девственную, еще нетронутую человеческой цивилизацией природу, и навсегда оставить в ней свое сердце, в стране, у которой до сих пор не существует границ. Подводный мир Палау притягивает к себе магнитом любителей понаблюдать за жизнью обитателей морских глубин. Недаром организация CEDAM International признала архипелаг Палау, благодаря омывающей его чистейшей воде и богатству океанской флоры и фауны, одним из семи чудес подводного мира. Но даже не этот факт заслуживает особого внимания, это государство неповторимо и настолько прекрасно, что его трудно описать словами.
Население Палау считается одним из самых гостеприимных на нашей планете, здесь каждого гостя встречают с особым почтением и уважением. В этой республике не ограничиваются обычным ожерельем из диковинных цветов, которые, к примеру, вешают всем, кто сходит с трапа самолета на Гавайях. Здесь все иначе, уважение и, даже можно сказать, почтение, выражается совершенно другим образом: оно буквально светится в глазах жителей Палау и оно неподдельно. На островах туристов встречают и уважают не из-за того, что они привезли в страну такие долгожданные доллары США, в этом государстве без границ просто умеют ценить и любить каждого гостя,посетившего острова, расположенные всего в 800 километрах, от хорошо известных всем Филиппин.
Государство Палау
Согласно переписи населения, которое проводили американские социологические службы в 2008 году, коренных жителей, постоянно проживающих в островном государстве, всего 20 900 человек. Естественно, невозможно было учесть часть отшельников, живущих и промышляющих рыбной ловлей на крохотных и удаленных островах. Однако в любом случае, население Палау не превышает 21 000 человек. У власти Палау стоит президент, который управляет всем, что происходит в 16 штатах этой республики. История этих островов знала свои взлеты и падения: еще в 1686 году Испания решила присоединить их к своему государству, не спрашивая мнения коренного населения, которое им удалось впервые увидеть почти через 100 лет после колонизации Палау.
Нельзя сказать, что правление испанцев на Палау было жестким: они остановили непрекращающуюся вражду между некоторыми поселениями и островами, научили местное население письменности и принесли сюда слово Божие. В настоящий момент большая часть жителей островного государства исповедует христианство и католицизм.
Говорить об истории Палау можно бесконечно долго, но ведь не это интересует путешественника или туриста, решившего отправиться на эти удивительной красоты острова. Единственное, на чем хотелось бы остановиться, так это на том, что несмотря на удаленность от всех благ цивилизации, технологического прогресса, грамотность среди населения, пусть и небольшого, составляет 92%. Не лишним будет сказать, что Вторая Мировая война затронула и эти небольшие острова. Американская армия оккупировала их и признала частью Микронезии. В стране объявлена демократия, Палау защищает армия Соединенных Штатов Америки и, несмотря на то, что в 1994 году Палау признано независимым государством, оно не собирается отказываться от помощи США как военной, так и экономической. Армии и политических партий в островном государстве нет и, к счастью, не предвидится.
На островах Палау
Как уже говорилось выше, о гостеприимстве жителей Палау можно слагать легенды. Правда, стоит помнить, что образ их жизни приближен к образу жизни американцев. Демократия, четкое соблюдение законов – основные принципы островного государства. Поэтому перед тем, как отправиться на один из райских островов Тихого океана, следует хоть вкратце ознакомиться с туристическими проспектами, которые можно найти в любом туристическом агентстве, предлагающем туры в Палау. Удивительно, но уровень преступности в этой республике практически сведен к «нулю».Мелкие кражи не доставят туристу особых проблем, так как они раскрываются местными блюстителями порядка практически сразу, можно сказать, «по горячим следам». Да и как может быть иначе на одном из 343 островов, где о каждом жителе известно буквально все. Полиция действительно в Палау отрабатывает свою заработную плату, любое преступление, совершенное против гостя, карается очень жестко, а вот к туристам стражи закона очень даже лояльны, мелкий проступок, вроде нарушения спокойствия подвыпившим путешественником, быстро забывается. Но, все же, не стоит испытывать уровень терпения полиции и лучше всего придерживаться законов.
Если турист все еще раздумывает над тем, где провести незабываемый и недорогой отдых, ему следует в первую очередь обратить внимание на Палау. Цены на проживание в отелях там низки. Где еще можно снять номер на берегу Тихого океана всего за 35, максимум 40 долларов в сутки?
Естественно, в такую сумму обойдется «бюджетный» номер, но и в нем можно найти массу удобств, которыми гордятся в других странах отели с тремя, а то и четырьмя звездами. Самые дорогие гостиничные номера на островах Палау стоят 100 долларов США, в некоторых отелях эта сумма может быть и немного выше. Хотя пообедать в приличном кафе можно всего за 3 доллара, а в ресторанах VIP- класса за 20 (!) долларов.Естественно, такие низкие цены найти на тихоокеанских курортах вряд ли удастся. Некоторые туристы, которые едут на острова Палау, чтобы предаться такому увлекательному занятию, как дайвинг, предпочитают селиться прямо в роскошных каютах яхт, которые вывозят путешественников в открытое море, чтобы те могли насладиться красотами подводного мира. Экономия в данном случае очевидна: если подсчитать стоимость проживания, прогулку на яхте и погружение под руководством опытнейшего инструктора, сумма получается в разы меньше, чем проживание в отеле и аренда специального судна.
Достопримечательности Палау
Если турист считает, что кроме чистейших пляжей и увлекательного дайвинга в Палау больше ничего не найти, он очень сильно заблуждается. На островах Палау расположена масса достопримечательностей, памятников архитектуры и истории этого удивительного «государства без границ». Чтобы запечатлеть на фото уникальные строения и современные здания, следует в первую очередь отправиться на остров Корор. К слову, это первая столица Палау (с 2006 года столицей стал город Мелеок), которая в настоящий момент является «просто» экономическим центром. Что-то вроде Нью-Йорка в США. В городе, который носит такое же название, как и остров, находится уникальный Национальный музей Палау. Только прогуливаясь по его залам и знакомясь с различными экспозициями, можно узнать о культуре и традициях добродушного народа, населяющего острова.Кроме этого, тут можно сделать снимки на фоне головы крокодила, длина которого превышала 5 метров – это самый большой крокодил, пойманный на острове, и который, к слову, доставил массу неприятностей жителям города Корор. Центр дельфинов, потрясающий аквариум, где можно понаблюдать за жизнью обитателей рифа – лишь часть достопримечательностей Палау.
От острова Короа постоянно отплывают яхты и катера, которые доставляют туристов к островам Рок. По мнению подавляющего большинства туристов, эти острова наилучшее место для тех людей, кто привык к активному образу жизни: погружениям в морские глубины, путешествиям по пещерам, в которых словно из ниоткуда возникают причудливой формы сталактиты, и изучению мест стоянок древних людей. Да-да, именно на островах Рок можно встретить места, где в далекие времена жили, охотились и промышляли рыбной ловлей наши далекие предки.
Говоря о достопримечательностях Палау, просто невозможно не упомянуть остров Каянгел, который находится всего в каких-то 24 километрах от Корора. На этом острове создается впечатление, пусть это может и банально прозвучит, что ты оказался в райском месте, где все создано Богом для наслаждения человека. Остров Каянгел – это обычный коралловый атолл, окруженный рифами. Глядя на его лагуну, кажется, что то, что открылось твоему взору, просто не может существовать в природе, и перед тобой холст величайшего художника, написавшего картину, вдохновленного на ее создание каким-то мистическим и фантастическим сном. Самое глубокое место лагуны – 6 метров, мир под водой богат различными представителями флоры и фауны. Неглубокая лагуна дает возможность насладиться красотами подводного мира не только профессиональным дайверам, но и людям, которые лишь впервые надели маску и взяли трубку. Правда, прикасаться к красивейшим кораллам и диковинным морским существам опасно, всегда существует возможность получить болезненный укол отравленной иглой. Хотя об этом перед погружением туриста всегда предупредят заранее опытные ныряльщики.
Увы, как бы ни хотелось рассказать обо всех прелестях Палау: о ее достопримечательностях, богатом подводном мире, красоте нетронутых человеческой цивилизацией пейзажей, одного, а может даже и двух-трех материалов будет недостаточно. Настолько прекрасно это островное государство, которое не зря «присоединили» к себе и ревностно защищают Соединенные Штаты Америки. Поэтому не стоит долго мучиться в сомнениях, где бы провести прекрасный и незабываемый отдых, а отправиться в ближайшее авторитетное туристическое агентство и приобрести тур в Палау, который, несомненно, даже для самого искушенного и требовательного туриста обернется настоящей сказкой.