Николай Павлович Романов, будущий император Николай I, родился 6 июля (25 июня по старому стилю) 1796 года в Царском Селе. Он стал третьим сыном императора Павла I и императрицы Марии Федоровны. Николай не был старшим сыном и поэтому не претендовал на престол. Предполагалось, что он посвятит себя военной карьере. В полугодовом возрасте мальчик получил звание полковника, а в три года уже щеголял в мундире лейб-гвардии Конного полка.
Детство и юность
Воспитанием Николая занималась баронесса Шарлотта Карловна фон Ливен, с 1801 года надзор за воспитанием Николая поручили генералу Ламздорфу. Среди других учителей были экономист Шторх, историк Аделунг, юрист Балугьянский, которым однако не удалось заинтересовать Николая своими предметами. Гуманитарные науки особого интереса для Николаю не вызывали, зато все, что было связано с инженерией и военным делом, привлекало его внимание.
Тем не менее, император с юных лет неплохо рисовал, имел хороший художественный вкус, очень любил музыку, неплохо играл на флейте, был тонким ценителем оперного и балетного искусства.
В июле 1817 года состоялась свадьба Николая Павловича с принцессой Фридерикой Луизой Шарлоттой Вильгельминой Прусской, принявшей после крещения имя Александра Федоровна. И с этого времени великий князь стал активно принимать участие в обустройстве российского войска.
До вступления своего на престол он командовал гвардейской дивизией и исполнял (с 1817 года) обязанности генерал-инспектора по инженерной части. Уже в этом звании он проявил большую заботу о военно-учебных заведениях: по его почину в инженерных войсках были заведены ротные и батальонные школы, а в 1819 году учреждено Главное инженерное училище (ныне Николаевская инженерная академия); его же инициативе обязана своим возникновением «Школа гвардейских подпрапорщиков» (ныне Николаевское кавалерийское училище). Прекрасная память, помогавшая ему узнавать в лицо и помнить по имени даже простых солдат, снискала ему большую популярность в армии.
Приход к власти
В 1820 году произошел поворотный момент в биографии будущего императора Николая I: его старший брат Александр I сообщил, что в связи с отказом престолонаследника Константина право на царствование переходит к Николаю. Для Николая Павловича новость стала шоком, он не был к этому готов. Несмотря на протесты младшего брата, Александр I закрепил это право специальным манифестом.
А 1-го декабря (19 ноября по старому стилю) 1825 года император Александр I внезапно скончался. Николай вновь попытался отказаться от царствования и переложить бремя власти на Константина. Только после обнародования царского манифеста, указывающего наследником Николая Павловича, ему пришлось согласиться с волей Александра I.
Датой присяги перед войсками на Сенатской площади было назначено 26 декабря (14 декабря по ст. ст.). Именно эта дата стала определяющей в выступлении, вошедшем в историю как восстание декабристов.
События Войны 1812 года и последующие заграничные походы русской армии оказали значительное влияние на все стороны жизни Российской империи, породили определённые надежды на перемены и самое главное на отмену крепостного права. Люди, которые были в заграничных походах и дошли до Европы, увидели как живут за границей, какие у них условия жизни, какие законы, какая власть, им захотелось того же. Но все понимали, что в России императоры к этому не стремятся, все остаётся на том же уровне и только верхушка власти наслаждается жизнью. Ничего не оставалось, как только действовать. Так и стали появляться кружки с единомышленниками, после образовываться Тайный общества, а в дальнейшем это привело к восстанию Декабристов.
Восстание декабристов
Восстание декабристов произошло 26 декабря 1825 года. Восстание было организовано группой единомышленников, они попытались использовать гвардейские части для недопущения вступления на трон Николая I. Целью восставших была отмена крепостного права, равенство всех перед законом, демократические свободы, введение обязательной военной службы для всех сословий, выборность чиновников, отмена подушной подати и смена формы правления на конституционную монархию или республику.
Восставшими было решено блокировать Сенат, направить туда революционную делегацию в составе Рылеева и Пущина и предъявить Сенату требование не присягать Николаю I, объявить царское правительство низложенным и издать революционный манифест к русскому народу.
План революционеров не был реализован, армия не поддержала восставших, и выступление было подавлено. После суда пять предводителей восстания были казнены, а большое количество участников и сочувствующих отправились в ссылку. Царствование Николая I началось очень драматично, но других казней за время его правления не было.
Венчание на царство состоялось 22 августа 1826 года в Успенском соборе Кремля, а в мае 1829 года новый император вступил в права самодержца Польского царства.
Правление Николая I
Первые шаги Николая I в политике были довольно либеральными: из ссылки вернулся А. С. Пушкин, наставником наследника стал В. А. Жуковский; о либеральных взглядах Николая говорит и то, что Министерство государственного имущества возглавил П. Д. Киселев, не сторонник крепостного права.
Тем не менее история показала, что новый император был ярым приверженцем монархии. Его главный лозунг, определяющий государственную политику, выражался в трех постулатах: самодержавие, православие и народность. Главное, к чему стремился и чего добивался Николай I своей политикой, – не создавать новое и лучшее, а сохранить и улучшить уже существующий порядок.
Стремление императора к консерватизму и слепому следованию букве закона привело к развитию еще большей бюрократии в стране. По сути, было создано целое бюрократическое государство, идеи которого продолжают жить до настоящего времени. Была введена жесточайшая цензура, налажено очень пристальное наблюдение за печатным делом.
Важнейшим направлением внутренней политики стала централизация власти. Для осуществления задач политического сыска в июле 1826 года был создан постоянный орган — Третье отделение личной канцелярии — секретная служба, обладавшая значительными полномочиями. Третье отделение возглавил Александр Бенкендорф, а по его смерти Алексей Орлов.
18 декабря 1826 года создан первый из секретных комитетов, задачей которого являлось рассмотрение бумаг, опечатанных в кабинете Александра I после его смерти, и рассмотрение вопроса о возможных преобразованиях государственного аппарата.
При Николае I было подавлено Польское восстание 1830-1831. После подавления восстания Царство Польское утратило самостоятельность, сейм, армию и было разделено на губернии.
Некоторые авторы именуют Николая I рыцарем самодержавия: он твёрдо защищал его устои и пресекал попытки изменить существующий строй, невзирая на революции в Европе. После подавления восстания декабристов развернул в стране масштабные мероприятия по искоренению «революционной заразы». В период правления Николая I возобновились гонения на старообрядчество.
Что касается армии, которой император уделял много внимания, то Дмитрий Милютин, будущий военный министр в царствование Александра II, пишет в своих записках: “Даже в деле военном, которым император занимался с таким страстным увлечением, преобладала та же забота о порядке, о дисциплине, гонялись не за существенным благоустройством войска, не за приспособлением его к боевому назначению, а за внешней только стройностью, за блестящим видом на парадах, педантичным соблюдением бесчисленных мелочных формальностей, притупляющих человеческий рассудок и убивающих истинный воинский дух”.
Одной из самых больших заслуг Николая I можно считать создание кодекса. Привлечённый царём к этой работе Сперанский выполнил титанический труд, благодаря чему появился Свод законов Российской империи.
Крестьянский вопрос
После восстания Декабристов Николай I решил обратить внимание на проблему о положении крестьян. Проводились заседания комиссий, призванные облегчить дела крепостных. Провели реформу управления государственной деревней, подписан “указ об обязанных крестьянах”, ставшие фундаментом отмены крепостного права. Указ Николая I от 14 мая 1833 года запрещал продавать крепостных крестьян с публичного торга и отбирать у них наделы, если они имелись. Запрещалось разлучать членов одного семейства при продаже. Однако полного освобождения крестьян при жизни императора не состоялось.
Историки указывают на существенные изменения в данной области, произошедшие в царствование Николая I: впервые произошло резкое сокращение численности крепостных крестьян. Улучшилось положение государственных крестьян, численность которых ко второй половине 1850-х годов достигла около 50 % населения. Был принят ряд законов, улучшавших положение крепостных крестьян. Так, помещикам было строго запрещено продавать крестьян (без земли) и ссылать их на каторгу (что ранее было обычной практикой). Крепостные получили право владеть землей, вести предпринимательскую деятельность и получили относительную свободу передвижения.
Указанные изменения в положении крестьян естественно вызвали недовольство со стороны крупных помещиков и вельмож, которые увидели в них угрозу сложившемуся порядку. Некоторые реформы, направленные на улучшение положения крестьян, не привели к желаемому результату ввиду упорного противодействия помещиков.
Так же была начата программа массового крестьянского образования. В этот же период было открыто много технических училищ и вузов. Как писал историк советский историк Зайончковский: “В царствование Николая I у современников создавалось представление, что в России наступила эпоха реформ”.
Ситуация с промышленностью
Состояние дел промышленности к началу царствования Николая I было наихудшим за всю историю Российской империи. На западе к этому времени промышленная революция подходила к концу, когда в России ее толком не существовало. В экспорте России было лишь сырьё, почти все виды промышленных изделий, необходимые стране, приобретались за рубежом.
К середине и к концу царствования Николая I ситуация сильно изменилась. Начала формироваться технически передовая и конкурентоспособная промышленность. Развивалась текстильная и сахарная промышленность. Производились станки, инструменты. Изготавливались изделия из металла, дерева, стекла, фарфора, кожи и др. Бурное развитие промышленности привело к резкому увеличению городского населения и росту городов.
После посещения Англии Николаем I, в России запустилось производство паровозов. Строились железные дороги. В 1837 году открыта первая железная дорога Санкт-Петербург- Царское Село, а в 1851 году Петербург-Москва.
Впервые в истории России при Николае I началось интенсивное строительство шоссейных дорог с твёрдым покрытием: были построены трассы Москва — Петербург, Москва — Иркутск, Москва — Варшава. Было также начато строительство железных дорог и построено около 1000 верст железнодорожного полотна, что дало стимул к развитию собственного машиностроения.
Для борьбы с коррупцией при Николае I впервые были введены регулярные ревизии на всех уровнях. Суды над чиновниками стали обычным явлением. Сам Николай I критически относился к успехам в этой области, говоря, что в его окружении не воруют только он сам и наследник.
Внешняя политика
По просьбе Австрийской империи Россия приняла участие в подавлении венгерской революции, направив 140-тысячный корпус в Венгрию, которая пыталась освободиться от гнёта со стороны Австрии. В результате был спасён трон императора Австрийского Франца Иосифа.
Русский император за помощь Австрии даже ничего не запросил, сказав, что ему достаточно слова спасибо. Хотя с русской стороны были затрачены денежные ресурсы на поход, взятые из казны и люди, которые погибли в этом походе, но Николая это не волновало, ведь русская земля богата людьми, а русский народ богат деньгами. Причем позже австрийский император, опасавшийся чрезмерного усиления позиций России на Балканах, в период тяжёлой для России Крымской войны 1853-1856 годов, отблагодарил за помощь, заняв недружественную позицию к России и угрожая ей войной, если Русская империя не пойдет на уступки коалиции из Франции, Англии, Турции.
Крымская Война 1853-1856 годов
Уже не такая сильная Османская империя была в зависимости у других развитых стран. Одной из них была Англия, которая обрушила экономику Турции и вогнала ее в долги. Россия требовала объявить себя покровительницей всех христианских людей, находящихся в подданстве у султана. Это возмутило Османскую империю, ведь христиане были на ее территорию, а значит находились под покровительством султана. Боясь Россию Османская империя все же была готова пойти на такие условия, но были англичане, которые шептали султану, чтобы он не шел на поводу у России, а объявил им войну. Англичане обещали помочь войсками, да и огромные долги перед Англией не давали выбора Турции.
В 1853 году Турция объявила войну России. Начало войны с Турцией в 1853 году было ознаменовано блестящей победой русского флота под командованием великого адмирала Нахимова, разгромившего противника в Синопской бухте. Военные успехи России вызвали естественно негативную реакцию на Западе, ту которую и добивались англичане. Ведущие мировые державы не были заинтересованы в усилении России за счёт дряхлеющей Османской Империи. Это создало основу для военного союза Англии и Франции.
В 1854 году Англия и Франция вступили в войну на стороне Турции. Из-за технической отсталости России было сложно противостоять этим европейским державам. Основные военные действия развернулись в Крыму, но так же боевые столкновения проходили на Балтийском море, в Петропавловске на Тихом океане, а так же на Белом море. Нигде не удалось врагам добиться военных успехов, кроме Крыма.
В октябре 1854 года анти-российская коалиция осадила Севастополь. Несмотря на героическую оборону города, под руководством Нахимова, после 11-месячной осады, в августе 1855 года, защитники Севастополя были вынуждены сдать город (Нахимов был убит при обстреле). Но вражеские войска не стали углубляться в глубь России, все были измучены, ни у кого не было сил на марш бросок, да и в глубине России стояла свежая многотысячная русская армия готовая дать отпор.
Конец жизни
Николай I же скончался 2 марта 1855 года. Он в одном легком мундире принимал парад при сильном морозе. Немедленно после этого в столице широко распространились слухи, что Николай покончил с собой. Болезнь началась на фоне неутешительных известий из осажденного Севастополя и обострилась после получения известия о разгроме генерала Хрулёва под Евпаторией, что было воспринято как предвестие неизбежного поражения в войне, пережить которое Николай, по складу его характера, не мог. Выход царя на парад в мороз без шинели был воспринят как намерение получить смертельную простуду, по рассказам, лейб-медик Мандт говорил царю: «Государь, это хуже чем смерть, это самоубийство!».
Похоронен в соборе Петропавловской крепости.
В начале 1856 Александр II закончил за своего отца глупую, не нужную, кровопролитную войну. Он подписал Парижский мирный трактат. По его условиям России запрещалось иметь на Чёрном море военно-морские силы, арсеналы и крепости, а так же Россия лишалась возможности вести активную внешнюю политику в этом регионе.