Официальная история Саратова начинается приблизительно так:
Казанское ханство с подачи султанской Турцией, то и дело создавало угрозу для восточных рубежей московского государства . Вероятно даже создан план совместного нападения турок и казанцев на Московию. К тому же Казанское ханство контролировало Волжский торговый путь и препятствовало развитию торговли с восточными странами. Все это требовало от Московского государства принятие жестких и решительных мер.

Взятие Казани

Осенью 1552 года русские войска под предводительством Ивана Грозного штурмом взяли Казань, и вскоре Казанское ханство присоединяется к Московскому государству. Через четыре года присоединилось и Астраханское ханство. Таким образом, в руках Московского государства оказалось все Поволжье с удобным Волжским путем на Восток и новыми землями для помещиков-дворян. Теперь стало возможным освоение приобретенных земель, создавались условия для экономического и культурного развития Поволжья.

Однако кочевавшие в поволжско-уральских степях ногайские орды постоянно совершали набеги на пограничные земли Московии, разоряли города и села, грабили  население, уводили в плен тысячи людей. Поэтому важнейшими мероприятиями русского правительства для закрепления своей власти в Среднем и Нижнем Поволжье и охраны восточных границ  государства явилось  строительство на берегах Волги городов-крепостей, которые могли бы обеспечить защиту  русских поселенцев и Волжского торгового пути, а также  стать центрами освоения  богатых и плодородных поволжских земель.

Строительство крепостей

В 1586 году по приказу царя строится крепость Самара, три года спустя-Царицын (г.Волгоград). Еще через год на полпути между этими крепостями был основан  Саратов. Кроме того, на путях кочевников в лесах устраивали  засеки, в  степных  равнинных  местах сооружались валы и рвы. Между крепостями  постоянно разъезжали конные разъезды стрельцов, называвшиеся «станицы».

В одной книге конца 16 века на чистом листе почерком малограмотного и неискушенного в письме было записано :»Лета 7098 (1590) месяца июля во 2 дне в память положения пояса Пречистыя богородицы  приехал князь Григорий Осипович Засекин да Федор Михайлович Туров на заклад города Саратова ставити». Хотя запись понятна и не вызывала сомнения в подделке, это всего лишь личная заметка. Ученные продолжали искать сведения в официальных документах.

И вот среди рукописей, хранящихся в Государственном историческом музее в Москве, был обнаружен написанный в начале 17 века старцем Тихоном Казанцем сборник, состоящий из летописных отрывков. В одном из них говорилось :»А в 98-м году поставлен город Саратов». Позднее нашлось еще упоминание в Разрядной книге 14-16 веков, куда записывали по годам назначения на высшие военные и государственные должности. Под 1590 годах было указано: «В новом городе на Саратове острове голова Федор Туров».

Так ученные окончательно установили, что история Саратова начинается в 1590 году

На основе косвенных документов и результатов археологических раскопок большинство ученых предполагают, что история Саратова началась не совсем в том месте, где он стоит теперь. Первый Саратов был построен чуть выше по течению от современного города. В месте впадения в Волгу речки Гуселки образуется мыс с гладким плато. Вот тут-то и располагался первый Саратов. Над городом возвышался высокий холм, или, по местному  «шихан», с которого на десятки верст прекрасно просматривалась вся местность .

Крутые склоны берегов рек Волги и Гуселки,  заросли леса, перемешанные с заливными лугами, протоками, старицами и озерами, были естественными препятствиями и защищали город со стороны Заволжья. С противоположной стороны хорошей защитой служил глубокий, поросший лесом и кустарниками овраг, проходивший за холмом-шиханом.

Место для постройки первого Саратова выбрано было удобное, защищенное природными преградами, выгодное в военном отношении.