Петр I начал свое правление, когда страна была в «алкогольном угаре». Так говорят многие источники. Появление пьянства связывают с временем правления Ивана Грозного, когда якобы опричные люди обратились к нему с просьбой построить кабаки. Подобные заведения были выгодны государству, так как часть прибыли шла в казну. Вначале посещать их могли только опричники, а затем они стали общедоступными.как царь был еще молод, он и сам способствовал развитию алкоголизма.
Петр тоже любил выпить, устроить застолья, которые превращались в знатную попойку, а его собутыльниками были придворные. Но видимо в какой-то момент Петр понял, что пока что-то менять.
К борьбе с пьянством своих подданных владыка приступил в 1714 году с присущим ему юмором.
Он придумал «награждать» неисправимых алкоголиков медалями. Пожалуй, мировая история не знала более тяжелой медали, чем та, которая была изобретена императором-шутником. Для ее создания использовался чугун, даже без цепи подобное изделие весило около 7 кг или даже чуть больше.
Награда вручалась в полицейском участке, куда доставляли алкоголиков. Ее водружали на шею, используя цепи. Причем надежно закрепляли, исключая самостоятельное снятие. Награжденный пьяница должен был проходить в таком виде на протяжении недели.