Вот какое определение волотам дается в Толковом словаре Даля (1863-1866). «Волот — гигант, великан, могучан, магыть, могут, велетень; богатырь, человек необычайного роста, а иногда и силы. В волотах сказочных, в богатырях, сила соединяется с ростом и дородством; остатки их народ видит в костях допотопных животных, а в Сибири говорят, что целый народ волотов заживо ушел в землю; волоты, меж людьми живыми, великаны, напротив, обычно бывают хилы и недолговечны.»
Таким образом, под волотами подразумевались богатыри-великаны, некогда населявшие Землю. А сказания о них разного толка имеются.

Великаны-волоты дыевичи

В славянской мифологии к волотам относились дети бога ночного неба Дыя — великаны-волоты дыевичи (дасуни) — Чур, Индра, Дива, Девана и другие, которые воевали с божественными сварожичами и, по одной легенде, были замурованы Сварогом в Уральских горах. Их приютили подземные жители виевичи:
«Их [сварожичей] побили великаны-волоты Дыя, ведомые его сыном Чурилой. Осерчал Сварог, собрал все небесное войско и двинулся войной на царство Дыя, что в Уральских горах. И побили они войско Дыево, и запечатали дивьих людей под Уральскими горами» («Сварог и Дый»).
В то же время, славянские предания нередко рассматривают Чурилу, Индру, Диву, Дивану и других детей Дыя как красавцев:
«Чурила был очень привлекательным, как и все дети Дыя. На него даже стала заглядываться Лада, она сказала такие слова: — Помешался во мне светлый разум, помутились ясные очи, глядя на красу на Чурилову, на Чурилины желтые кудри, на его золоченые перстни…» («Сварог и Дый»).

Волоты — сыновья бога Велеса

В других славянских преданиях волоты считались могучими сыновьями бога сельского хозяйства и скота Велеса. К ним относились богатыри-великаны, которые обустраивали юный мир.

В древнеславянских источниках Велес сравнивается с эллинским богом дикой природы и лесов Паном.

Один из славянских мифов гласит, что когда-то давным-давно, в пору юности земли, пришли в мир, по воле бога-творца Рода Вседержителя, могучие сыновья Велеса – волоты, богатыри-великаны, которым предстояло обустраивать юный мир.
«… проснулись во чреве Земли вещие камни, и породила утроба земная всякие рощенья и дивных зверей. И явились тогда на Землю, по Воле Рода, волоты — дети Велеса. Они двигали горы и меняли русла рек, приручали диких зверей и повелевали бесплотными духами, жившими повсюду. А когда окончился их срок, ушли они в Неведомые Чертоги Родовы, освободив место для младших братьев своих — людей.» (Влх. Велеслав, Книга Начал ).
По силе и мудрости волоты были равны богам. Сила самого Рода двигала их руками, когда они проводили русла новых рек, сдвигали горные кряжи и строили из каменных глыб огромные храмы и святилища (другими строителями мегалитических сооружений были великаны — циклопы или киклопы). В те далекие времена сам Велес могучий ходил по земле, учил детей своих Божественной Мудрости. Давно это было…

Прошли многие и многие тысячелетия, изменился лик земли, обрели силу Великие Боги, ушли могучие Волоты, уступая место, по воле Рода Всевышнего, людям, что не обладали ни силой великанов, ни мудростью…. (Бестиарий)

Волоты — одноглазые, одноногие и однорукие люди

Некоторые предания и исследователи, например, известный украинский и российский этнограф П.П. Чубинский по материалам его экспедиций 1867-1870 гг., сопоставляют волотов-дыевичей с жившими на Урале в подземных пещерах дивьими (дивими) людьми — великанами с одним глазом, рукой и ногой, а также живущими где-то «за Дунаем» «сыроидами» (на них также похожи циклопы). Чтобы сдвинуться с места, такие «красавцы» вынуждены были складываться пополам или становиться по двое, но после этого они бегали с немыслимой быстротою.

Так кем же были волоты?

Несмотря на разное описание волотов, как и дивьих людей, в большинстве источников они все же описаны как великаны с приятной и красивой внешностью. В подтверждение этого приведу несколько выдержек из опубликованных первоисточников:
«В то время были на земле исполины, особенно же с того времени, когда сыны Божий стали входить к дочерям человеческим, и они стали рожать им (см. также здесь). Это сильные, издавна славные люди…» (Библия, Бытие)
«… а иныя люди 9-ти сажен, иже суть волотове» (Сказание об Индийском царстве / Памятники литературы Древней Руси. XIII в.)

«…зело смирны, кто их не замает; а буде кто их задерет, и они сердиты, по десяти сажен одной рукой ухватит бревно и мечет в поле на 100 сажен; битися с ними никто не может. А живут в горах каменных: много они у царя Александра Македонского силы убили древами великими, много в море за ними въслед, и кораблей много разбили великим по ведру, далече в море бросали за Александром…» (Древнерусская летопись).
Одноглазых, одноногих и одноруких людей скорее следует относить к дивьим людям, а причисленных к дивьим людям лестригонов и прочих великанов, наоборот, к волотам. По всей вероятности, среди великанов — волотов были существа разного происхождения — великаны-волоты дыевичи с прекрасной человеческой внешностью, типа дайтьев и данавов, и волоты — потомки бога Велеса с рогами, копытами и покрытым шерстью телом.

А.В. Колтыпин